Guía general sobre la pandemia

La pandemia de la COVID-19 ha causado estragos en la vida de millones de personas alrededor del mundo. En el ámbito laboral en particular, ha obligado a detener numerosos procesos productivos y a reconfigurar muchas labores hacia formatos de teletrabajo.

Una característica de esta pandemia es la dispersión de la información disponible acerca de las medidas efectivas para la contención del contagio, que muchas veces es contradictoria y confusa, debido al carácter incipiente del virus y a los variados abordajes que autoridades sanitarias y políticas alrededor del mundo han adoptado para hacerle frente.

Futuris compiló la información más relevante, útil y veraz en la lucha contra la pandemia de la COVID-19 para ponerla a disposición de la comunidad, a fin de optimizar los esfuerzos de los sectores productivos por retomar la normalidad de sus operaciones acorde a las estrategias de sostenibilidad de las empresa y su objetivo de asegurar la salud de sus colaboradores como prioridad.

Para su desarrollo y mejor entendimiento se divide el material de la siguiente manera:

• Etimología de la pandemia
• Datos básicos sobre la pandemia

Los coronavirus son patógenos capaces de causar desde resfríos leves hasta enfermedades respiratorias severas como SRAS o MERS. Se caracterizan por estar cubiertos de coronas de proteínas que se adhieren a las células de los pulmones para reproducirse. Existen siete coronavirus humanos (es decir, con potencial de transmisión de persona a persona), detectados desde la década de 1930.

SARS-CoV-2 (en español SRAS-CoV-2, aunque las siglas en inglés son de uso más extendido según los hallazgos de esta investigación) es el nombre que la comunidad científica acordó para el nuevo coronavirus. Las siglas quieren decir “Segundo coronavirus causante del Síndrome Respiratorio Agudo Severo”. La composición genética del nuevo coronavirus tiene relación con la del SARS-CoV (descubierto en humanos en 2002), razón por la cual el nuevo coronavirus tiene el sufijo “2”. Sin embargo, la OMS es clara en indicar que se trata de enfermedades distintas.

Eso justifica la necesidad de un nombre propio para la enfermedad: COVID-19, que quiere decir “Enfermedad por coronavirus del año 2019”. Con esto se busca hacer la distinción necesaria entre dos virus con genética similar, pero orígenes independientes.

El período de incubación es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación del SARS-CoV-2 oscilan entre 1 y 14 días, y en general se sitúan en torno a cinco días.

Otro término relevante es inmunidad de rebaño, que es una forma de protección indirecta que ocurre cuando un porcentaje significativo de una población (típicamente 60%) se vuelve inmune, ya sea por medio de vacunas o por medio de contagio, y así protege a quienes aún no son inmunes. Sin que exista aún una vacuna contra el SARS-CoV-2, la inmunidad de rebaño solo puede alcanzarse por contagio masivo, una práctica controversial que algunos países, como Suecia, están implementando en medio de cuestionamientos, tanto por la poca certeza que hay de que un contagio previo cree inmunidad a este virus, como por el dilema ético que implica exponer a poblaciones vulnerables, especialmente ante una eventual saturación de los servicios de salud por contagios masivos.

A continuación se presenta una recapitulación de información verificada por fuentes oficiales acerca de la enfermedad COVID-19 y el virus que la causa, a fin de esclarecer mitos y afirmaciones confusas que han circulado a lo largo de la actual pandemia.

1. SARS-CoV-2 es un nuevo virus cuyo brote se ha extendido a todo el planeta y continúa en expansión.

2. COVID-19 es una enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2, que se transmite de persona a persona por medio de gotículas respiratorias (diámetro mayor a 5μm) que alcanzan las mucosas (ojos, nariz y boca) directamente a través del aire (tos, estornudos o aliento a 1,8m o menos de una persona infectada), o indirectamente por contacto con superficies que tocó una persona infectada.

3. La permanencia estable del virus en superficies varía según el material del que están hechas, desde cuatro horas para el cobre hasta 72 horas para el plástico.

4. Una persona con COVID-19 puede no mostrar ningún síntoma, tener síntomas leves (fiebre de 38 grados celsius, tos y dificultad leve para respirar) o presentar cuadros críticos (pulmonía y dificultad severa para respirar).

5. Actualmente no existe una vacuna contra la COVID-19. Evitar la exposición al virus sigue siendo la única medida preventiva efectiva.

6. Todas las personas son susceptibles al virus, pero lo son más los personas mayores de 65 años y las personas de cualquier edad con condiciones crónicas serias, como enfermedades pulmonares, cardiacas, inmunológicas (pacientes de cáncer, fumadores, transplantados, con deficiencias inmunes, con SIDA mal controlado, o personas con uso prolongado de corticosteroides y otros inmunosupresores). También son especialmente susceptibles las personas con un índice de masa corporal superior a 40, diabéticos, pacientes de diálisis y personas enfermas del hígado.

7. No existe un tratamiento específico para la COVID-19, pero es posible aliviar sus síntomas con ayuda médica profesional.